完全猛牛手冊

小玉明利在效力於近鉄的期間一共擊出1877支安打，是隊史上的第一人。

小玉明利在高中二年級時便到近鉄參加測試，當時的捕手根本陸夫十分欣賞他的打擊才能，建議芥田武夫監督一定要留下他，但芥田不希望讓小玉高中休學，後來是根本的說法「像這樣的選手高中畢業以後一定會被別的球團選走」，近鉄高層才決定讓高二的小玉休學提前入團，背號52號。

入職棒的第二年，19歲的小玉便成了近鉄隊的當家三壘手，為當時弱小的近鉄隊提供強大的火力，1955年起，小玉明利的背號更改為2號。近鉄當時欠缺重砲手，被戲稱為「手槍打線」，1958年單季吃下97敗，勝率僅2成38，團隊打擊率竟然還比這淒慘的數字還低，只有2成15，全隊唯一有看頭的只剩下小玉明利交出3成01的打擊率。


1962-1965四年間，小玉的打擊率都維持在三成以上，並連續9年參與明星賽，成為近鉄當時的看板人物。1965年起兼任教練職務，甚至還以選手身分兼任監督，可惜近鉄當時積弱不振，小玉兼任監督並沒有交出亮眼成績，球隊依舊是排名最下位。後來近鉄找來名將三原脩接任監督，意圖改革近鉄的三原放掉大量老將，小玉於是被交易到阪神隊，結束14年的近鉄生涯。

到了阪神以後，小玉的成績不如以往，除了留下史上第一次「代打先頭打者本壘打」以外，並沒有令人印象深刻的表現。1969年結束，小玉以通算1963支安打（尚差27支到達2000安）34歲的年紀（多數有名選手還可以在這個年紀拿到最後一張大合約）宣布引退，結束球員生涯。

引退之後的小玉便鮮少在職棒場上出現，直到1999年球團創設50週年才以OB的身分短暫露臉。