中繼的Ace佐野重樹

佐野重樹（慈紀）是近鐵隊重要的中繼投手，也是史上第一個以中繼投手角色拿到一億日圓年薪的投手。

近畿大學畢業後，1990年底以第三順位指名加入近鐵隊的佐野重樹，新人之年就頗受重用，在38次登板機會拿下6勝2敗2S的成績，同時也在該年的新人王中獲得一票的青睞，而阻止了該年度表現最佳的新人長谷川滋利投手以滿票通過當選新人王。

圖：1991年當選新人王的長谷川滋利投手，因為佐野重樹獲得一票而未能以全票通過當選新人王。

佐野重樹一開始的背號是「37」，新人年起便以中繼為主，漸漸成為近鉄隊上貴重的戰力，尤其是當時與守護神赤堀元之組成的勝利方程式，讓近鉄在那幾年大多都有很好的成績，也讓近鉄在1985-94年西武「10年9霸」的黃金時期裡，太平洋聯盟堪稱最能夠威脅西武霸業的球隊。

圖：佐野與赤堀堪稱是當時最強的勝利方程式。

1993年底因為當年的傑出表現，佐野的年薪一口氣調升到一億日幣，這也是以往不被重視的中繼投手第一個達到的選手。

1995年，隨著野茂的離隊，主砲的受傷，近鉄戰績隨之低迷，當年佐野硬是繳出十勝的成績，在那個衰敗的年代裡，與山崎成為投手陣的重要支柱。

值得一提的是，當年隨著過去的王牌投手阿波野的離隊，佐野也將背號更換成阿波野使用的「14」號，象徵意味十足。

1996年佐野還是有不錯的表現，成為該年度登板最多的投手。

1997年近鉄將主場搬遷至大阪巨蛋，也更換了這一身穿了二十多年的球衣，佐野在當年客串先發了兩場比賽，其中一場8月24日對羅德的比賽，被收錄為「平成名勝負」之一，因為佐野當場表現甚糟，近鉄兩局就失掉了10分以0-10大幅落後，原本應援團已經「偃旗息鼓」，想不到近鉄不停地反攻，在九局下硬是追平比數，還在12局下攻下致勝的一分，寫下「10点差大逆轉」的驚奇。

1998年佐野整季都沒有登上一軍，1999年除了7月7日對大榮投出無四球完封勝以外，其他乏善可陳，終於在該年底與小池秀郎投手、善村一仁外野手一起被交易到中日，換來門倉健、古池拓一與東瀨耕太郎三位投手。

到了中日的佐野開始改名為佐野慈紀（讀音不變），但依舊沒有好的表現，一年後就被中日戰力外通告，佐野只得到美國去挑戰獨立聯盟。

2003年佐野接受歐力士的邀請返回日職，原本期望與昔日隊友吉井填補投手戰力空缺，但僅投了兩場，三局就失掉七分，季末又離開了日職。

離開日職的佐野再度挑戰美國獨立聯盟，直到2006年才卸下戰袍，轉為野球評論家。