完全猛牛手冊

近鐵的捕手在「有無二人組」淡出之後，呈現多家爭鳴的情形，一直有多位激烈的競爭者角逐正捕手的地位，而山下和彥是其中之一，也是在那「前有伊東，後有城島」的時代，近鐵唯一能拿下聯盟最佳九人捕手獎的選手。

山下和彥在高中畢業後先加入了社會人的新日本製鐵大分隊，1984年底才以第四順位指名加入了近鐵隊。新人年在「有無二人組」尚在陣中的情況下毫無一軍登場機會，到了第二年，有田被交易到巨人，梨田開始走下坡之際，山下漸漸取得出場的機會。

1987年起，山下開始成為隊上的正捕手，出賽超過100場，但就像大多數的捕手通病一樣，守備或許還可以，但打擊率不高，全壘打不多，跑得也不快，這些表現都在教練團的容忍範圍內。



1988年近鐵在「10.19」最後一場與羅德的死鬥中，因為阿波野對高澤秀昭的一球，一失足成千古恨，八局下半近鐵一分領先之際，兩好三壞滿球數，當時擔任捕手的山下配的是直球，但阿波野執意要用最拿手的武器螺旋球來跟高澤對決，結果被擊成追平比數的全壘打，最後近鐵未能再添得分數因而痛失冠軍，梨田也宣布本季後引退。

隔年山下和彥接手洋將Oglivie的10號，成為隊上的正捕手。當年的打擊表現是生涯最好的一年，不但安打數最多，打擊率也超過了一般捕手門檻的兩成五，重要的是近鐵最後關頭竟奇蹟似地連勝西武拿下優勝，山下也順勢在當年獲得最佳九人的捕手獎。



1990年，超級大物投手野茂入團，一時蔚為旋風，但開幕之後連吃三敗，信心不免動搖，直到4月29日在山下的引導下，對歐力士的比賽中投出當時平記錄的單場17K，也重振了野茂的信心，進而在當年拿下多項大獎，獲得「八冠王」的榮銜。

但是山下當年卻也開始面臨嚴重的挑戰：身材高大的光山英和捕手，不但肩力強，打擊率也高，尤其是長打力十分出色，在未達到規定打席下擊出12支全壘打，另一位競爭者古久保健二也以肩力與配球著稱，近鐵的捕手陣由原本山下和彥的一枝獨秀漸漸形成三強鼎立的態勢。



山下在三人中的肩力最差，很難阻殺對方的快腿，打擊也不很出色，漸漸的先發地位被光山與古久保給奪去。長期與他搭檔的原王牌投手阿波野秀幸偏偏自野茂入團後就嚴重走下坡，而野茂喜歡搭檔的捕手是身材與之相仿的光山，因此山下的出賽機會就愈來愈少。

1994年結束，隨著近鐵把阿波野送走，也把打擊率不到兩成的山下賣給了日本火腿，以擔任老捕手田村藤夫的替補。山下在日本火腿隊期間主要是擔任這種救援捕手的角色，一直到1998年底宣布引退。



引退後的山下先到選手時代未曾去過的橫濱擔任兩年的投捕教練，在2001年回到古巢近鐵隊擔任投捕教練直到解散，又到了樂天隊擔任兩年的教練。2010年起，山下成為橫濱二軍的投捕教練迄今。